公關與危機公關。公關是公共關系（public relation）的簡稱，各種公共關系學教材定義的出發角度各不相同，因此給出的定義迥然有別?；痉譃橐韵氯N觀點：公共關系是一種管理職能或傳播職能；公共關系是一種公眾性、社會性關系的統稱；公共關系是一種服務于組織和公眾利益的藝術與社會科學。不過無論從哪個觀點來看，他們都一致承認公共關系與社會組織、公眾和傳播溝通密不可分，三者是公共關系的基本要素，社會組織需要通過傳播溝通來處理與公眾之間發生各種關系與各項事務，以保證社會組織的未來發展與雙方的利益。

危機，英文為 crisis，漢語中解釋為嚴重困難的關頭?！肮P危機是指由于某些人為的或非人為的突發事件及重大問題的出現，打破了組織正常的有序運轉狀態，使組織聲譽和利益受到損害，甚至遭遇生存危險，從而不得不面臨和處理的一種緊張狀態?！惫P危機可能是即將發生的對組織形象、利益或對公眾造成損害的潛在威脅，也可能是已經發生了的對組織形象、利益或對公眾造成損害的破壞性事件；可能是來自內部的，也可能是來自外部的。這種危機的存在具有普遍性，可能存在于每個組織及其活動的每時每刻，同時還具有不確定性和突發性，有些可以預知進行防范，有些突如其來的破壞性事件無法預知。公關危機還具有極強的破壞性，并常伴有連鎖效應，如不能妥當處理會引發更多新的危機。

不過危機同時具有兩面性，從字面上看雖然“?！笔蔷o要關頭，但“機”卻是機會、機遇。如果組織處理方式得當，便可以順勢擴大組織的知名度，為組織帶來“非直接性利益”，組織亦可從中總結經驗教訓，成為可為今后借鑒的一筆特殊財富。如若不能即使處理危機、化解危機，在第一時間通報事實真相與應對措施對其組織內部而言，容易引發緊張混亂的局面，致使人心渙散，甚至發生組織人事大幅度變動的情況，影響阻礙組織的未來發展，破壞組織在公眾心目中的形象，降低組織的公信力，以及其他不可估量的嚴重后果，最直接且最明顯的后果往往是經濟損失；對公眾而言，將會給被危機波及到的公眾帶來不同程度的損失。所以危機公關對組織而言是關系到生死存亡的大事。

組織面臨的公關危機有很多種，如突發自然災害、經營管理不善、媒體負面報道、外界謠言、法律糾紛等等。危機公共關系便是社會組織針對這些情況所進行的補救活動。危機公共關系（Crisis Public Relations）是社會組織對潛在危機進行預防，避免潛在危機發生或對已經發生的危機進行處理，使得局面不斷朝向有利于組織的方向發展而展開的一系列公關活動的總稱。危機公關的目的就是要緩和組織與公眾之間的緊張關系，將對組織與公眾的損失降到最低，重塑組織形象聲譽，恢復公眾對組織的信心。公共關系是社會組織對于其與公眾之間關系與事務的一種管理職能，危機公關屬于其中一種，也是社會組織有關危機處理的一種管理職能。

危機公關語篇就是面臨公關危機的社會組織通過傳播與溝通的手段，維護和修補與公眾之間良好關系狀態的語言形式。學界對于語篇的界定存在兩種觀點，一種觀點是語篇包括書面語言，又包括口頭語言，如韓禮德（1976）、夸克（1985）等；一種觀點是語篇只包括書面語言，不包括口頭語言，如庫特哈德（1985），本文采用第一種觀點，語篇包括書面語言和口頭語言。很多時候我們需要根據具體語境來判斷某一個語篇是否屬于危機公關語篇。比如警察局日常對案件進展情況的通報語篇就不屬于危機公關語篇的范疇；而如果是許多人均表示對警方處理某個案件的態度與反應速度不滿的情況，警方此時因公眾的反應而公布的案件的調查進展通報的語篇則屬于危機公關語篇。危機公關語篇的涵蓋內容與文體形式范圍都較其他類型語篇更為廣泛。